Sonda Voyager 1 foi lançada em 1977 do Cabo Canaveral para explorar gigantes gasosos e o espaço profundo.

A sonda espacial interplanetária Voyager 1, uma das missões mais ambiciosas da NASA, foi lançada em 5 de setembro de 1977. O histórico lançamento ocorreu às 12:56:01 UTC do Complexo de Lançamento 41, no Centro Espacial Kennedy, Cabo Canaveral, Flórida.

Concebida para estudar os planetas externos, como Júpiter e Saturno, e suas luas, a missão da Voyager 1 é um projeto do Jet Propulsion Laboratory (JPL) da CalTech. Ela segue os passos de sua sonda irmã, a Voyager 2, lançada 16 dias antes.

Esta sonda pioneira carregava instrumentos científicos alimentados por geradores termoelétricos de radioisótopos (RTGs), abrindo caminho para descobertas sem precedentes no Sistema Solar e além, conforme informação divulgada por This Day.

A Engenharia por Trás do Lançamento da Voyager 1

O veículo de lançamento da Voyager 1 foi um Titan IIIE, modelo 23E-7. Ele era combinado com um terceiro estágio Centaur (TC-6) e um quarto estágio Star 37E. Este foguete complexo foi projetado para levar cargas pesadas, superiores a 12.700 quilogramas, para a órbita baixa da Terra.

Durante a ascensão, o segundo estágio do Titan desligou prematuramente, mas a equipe compensou estendendo o tempo de queima do terceiro estágio Centaur. Cada sonda Voyager pesava 815,1 quilogramas no lançamento, com uma antena de alto ganho de 3,658 metros de diâmetro.

A energia dos instrumentos da sonda é fornecida por três geradores termoelétricos de radioisótopos (RTGs). Eles convertem calor da desintegração do Plutônio 238 em eletricidade, fornecendo mais de 100 watts no lançamento. Esta potência foi crucial para a longa duração da missão da Voyager 1.

Explorando Júpiter e Saturno: Os Primeiros Alvos

A missão principal da Voyager 1 era o estudo aprofundado dos planetas externos. Focou em Júpiter (e suas luas Amalthea, Io, Europa, Ganímedes, Calisto) e Saturno (Titã, Tétis, Mimas, Encélado, Reia, Hipérion). As sondas da NASA revelaram detalhes inéditos.

Para otimizar sua jornada, a Voyager 1 utilizou manobras de assistência gravitacional, as "slingshot maneuvers\