Relembre o pior acidente aéreo da Califórnia, que envolveu um Boeing 727 e um Cessna 172 na região de San Diego.

Há 45 anos, em 25 de setembro de 1978, San Diego foi palco de uma das maiores tragédias da aviação civil norte-americana. Às 09:02:07 da manhã, horário local, o Voo PSA 182, um Boeing 727-214 da Pacific Southwest Airlines, colidiu em pleno ar com um pequeno Cessna 172 durante a aproximação para o Aeroporto Internacional de Lindbergh (SAN).

O impacto devastador resultou na queda de ambas as aeronaves sobre um bairro residencial, o North Park, a 4,83 quilômetros a noroeste do aeroporto. O Boeing 727, com 135 pessoas a bordo, e o Cessna 172, com dois ocupantes, caíram, resultando na morte de todos os 137 passageiros e tripulantes.

Além das vítimas a bordo, outras sete pessoas em terra perderam a vida, e nove ficaram feridas. Vinte e duas casas na área de quatro quarteirões foram destruídas ou danificadas, marcando este dia como o pior acidente aéreo na história da Califórnia, conforme informação divulgada por This Day.

A sequência de eventos antes da colisão aérea em San Diego

O Voo PSA 182 partiu de Sacramento, Califórnia, com escala em Los Angeles, e estava em aproximação visual para Lindbergh Field. Na cabine do Boeing 727 estavam o Capitão James E. McFeron, um veterano com 17 anos na PSA, o Primeiro Oficial Robert E. Fox, no comando da aeronave, e o Engenheiro de Voo Martin J. Wahne. Dois capitães da PSA, de folga, também estavam presentes nos assentos extras, observando.

Simultaneamente, um Cessna 172, com um instrutor e um aluno, havia concluído exercícios de aproximação por instrumentos e estava retornando para sua base. O controle de aproximação alertou o 727 sobre o tráfego adicional às '12 horas, três milhas', um Cessna 172 subindo. Inicialmente, o Primeiro Oficial Fox do Boeing respondeu: “Okay, we’ve got that other twelve” (Ok, temos aquele outro às 12 horas).

Confusão na comunicação e a falha de separação visual

Apesar do alerta inicial, houve uma grave confusão e falha na comunicação. O Cessna, que deveria manter um rumo específico, desviou 20 graus à direita, alinhando-se com o rumo do Voo 182. O controle de aproximação informou o 727 para “manter separação visual”, transferindo o contato para a torre de Lindbergh.

Na cabine do Boeing, o Capitão McFeron e o Engenheiro de Voo Wahne expressaram incerteza sobre a localização do Cessna. McFeron perguntou: “É aquele que estamos olhando?” e Wahne respondeu: “Sim, mas não o vejo agora”. Mesmo após o capitão pensar que o Cessna havia “passado para a direita”, a torre autorizou o pouso. Pouco antes do impacto, o Primeiro Oficial Fox mencionou: “Há um lá embaixo, eu estava olhando aquele que vinha de entrada”.

O impacto devastador e suas consequências em North Park

Às 09:01:47, o gravador de voz da cabine do Voo PSA 182 registrou o som da colisão. O Boeing 727 atingiu o Cessna 172 por cima e por trás, danificando gravemente a asa direita do 727. A aeronave ficou em chamas e perdeu partes cruciais de seu sistema hidráulico e de combustível, comprometendo os controles de voo.

Com os controles danificados, o Boeing 727 inclinou-se e virou para a direita, mergulhando em um ângulo de 50 graus a aproximadamente 483 quilômetros por hora. O impacto ocorreu às 09:02:07 da manhã, horário de verão do Pacífico, desintegrando o avião sobre o bairro de North Park. O maior fragmento do Cessna caiu a seis quarteirões de distância do local da queda do Boeing.

As vítimas e o legado da tragédia de 1978 em San Diego

Todos os 135 a bordo do Boeing 727, incluindo 30 funcionários da PSA, e os dois ocupantes do Cessna faleceram. As últimas palavras registradas pelo gravador de voz da cabine do Boeing foram de uma voz não identificada dizendo: “Mãe, eu te amo”. Este trágico evento levou a mudanças significativas nos procedimentos de controle de tráfego aéreo e na comunicação entre pilotos e controladores.

O Capitão James E. McFeron tinha 14.382 horas de voo, sendo 10.482 em Boeing 727. O Primeiro Oficial Robert E. Fox, Jr. acumulava 10.049 horas, com 5.800 no 727. O Engenheiro de Voo Martin J. Wahne possuía 10.800 horas, das quais 6.587 no mesmo modelo. O piloto do Cessna era o Sargento de Artilharia David Lee Boswell, instrutor de voo da Marinha dos EUA.

Perguntas Frequentes

Onde ocorreu o acidente do Voo PSA 182?

O acidente do Voo PSA 182 ocorreu sobre o bairro de North Park, em San Diego, Califórnia, a aproximadamente 4,83 quilômetros a noroeste do Aeroporto Internacional de Lindbergh (SAN).

Quantas pessoas morreram na colisão aérea de San Diego em 1978?

Um total de 144 pessoas morreram na colisão aérea de San Diego: 135 a bordo do Boeing 727 do Voo PSA 182, 2 a bordo do Cessna 172 e 7 em terra na área residencial atingida.

Qual foi a causa principal da tragédia do Voo PSA 182?

A principal causa da tragédia do Voo PSA 182 foi uma falha na comunicação do controle de tráfego aéreo e a subsequente confusão na cabine das aeronaves sobre a localização do tráfego conflitante, levando à colisão em pleno ar.

Quais aeronaves estiveram envolvidas no acidente de 25 de setembro de 1978?

As aeronaves envolvidas no acidente de 25 de setembro de 1978 foram um Boeing 727-214 da Pacific Southwest Airlines (Voo PSA 182) e um pequeno avião monomotor Cessna 172.