Doolittle Realiza Voo Pioneiro Transcontinental em 1922, Redefinindo a Aviação
Há mais de um século, um feito notável na aviação marcou a história dos Estados Unidos. O 1º Tenente James Harold “Jimmy” Doolittle, do Air Service do Exército dos EUA, realizou o primeiro voo transcontinental do país em um único dia, conectando a costa leste à costa oeste em uma jornada desafiadora.
Entre 4 e 5 de setembro de 1922, Doolittle pilotou seu biplano DH-4B-1-S, de cor verde, de Pablo Beach, na Flórida (atual Jacksonville Beach), até Rockwell Field, em San Diego, Califórnia. A travessia teve uma única parada para reabastecimento em Kelly Field, San Antonio, Texas, demonstrando a crescente capacidade da aviação militar.
Com um tempo total de voo de 22 horas e 31 minutos, o pioneiro aviador cobriu uma distância de aproximadamente 3.661 quilômetros. Esse feito extraordinário abriu novos horizontes para a mobilidade aérea, conforme informação divulgada por This Day.
Detalhes da Travessia Histórica de Doolittle
O voo de Doolittle começou às 22h03 (horário do leste) de 4 de setembro de 1922, saindo de Pablo Beach, na Flórida. Após uma jornada noturna, ele aterrissou em Kelly Field, San Antonio, Texas, às 7h10 da manhã de 5 de setembro para um rápido reabastecimento.
A decolagem de San Antonio ocorreu às 8h17, e o pouso final em Rockwell Field, San Diego, Califórnia, foi às 17h34 (horário do Pacífico) do mesmo dia. A distância percorrida em voo foi de 2.106 milhas (3.390 quilômetros), com um tempo de voo efetivo de 21 horas e 18 minutos.
Por seu “feito extraordinário” com o equipamento disponível na época, Doolittle foi condecorado com a primeira de suas três Distinguished Flying Crosses em 1927. A condecoração ressaltou que ele demonstrou “a possibilidade de mover unidades do Corpo Aéreo para qualquer parte dos Estados Unidos em menos de 24 horas”.
A Tecnologia por Trás do DH-4B e o Motor Liberty L-12
A aeronave utilizada por Doolittle, um DH-4B-1-S com número de série 22-353, era uma versão modificada do bem-sucedido biplano Airco DH.4 da Primeira Guerra Mundial, projetado por Geoffrey de Havilland. O modelo DH-4B apresentava maior capacidade de combustível, atingindo 420 litros.
Esses biplanos eram impulsionados por um motor Liberty L-12 V-12 de 27.028 litros, refrigerado a água, que produzia 408 cavalos de potência a 1.800 rotações por minuto. Projetado por Jesse G. Vincent da Packard Motor Car Company e Elbert J. Hall da Hall-Scott Motor Company, o Liberty L-12 foi produzido por gigantes como Ford, Buick, Cadillac, Lincoln e Marmon.
O mesmo avião, o DH-4B-1-S, A.S. No. 22-353, foi utilizado em outro feito notável em 26 de maio de 1923, quando o 1º Tenente Harrison Gage Crocker o pilotou do Golfo do México até a fronteira canadense, evidenciando a robustez e versatilidade da aeronave.
O Legado de James Doolittle: De Pioneiro a Herói de Guerra
Jimmy Doolittle não foi apenas um aviador recordista, mas também um oficial militar altamente educado, com mestrado e doutorado em Engenharia Aeronáutica pelo Massachusetts Institute of Technology (MIT). Suas habilidades e conhecimentos o levaram a inúmeras inovações na aviação.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Doolittle se tornou uma lenda, planejando e liderando o famoso Doolittle Raid contra o Japão em 18 de abril de 1942, pelo qual recebeu a Medalha de Honra. Ele comandou a Décima Segunda Força Aérea no Norte da África, a Décima Quinta Força Aérea no Mediterrâneo e, como Tenente-General, a Oitava Força Aérea de 1943 a 1945.
Após a guerra, Doolittle foi promovido a General por um Ato do Congresso em 1985. Ele é a única pessoa a ser condecorada com a Medalha de Honra e a Medalha da Liberdade. James Harold Doolittle faleceu em 1993, aos 96 anos, e foi sepultado no Arlington National Cemetery, deixando um legado imenso para a aviação e a história militar dos EUA.
Perguntas Frequentes
Quem foi James “Jimmy” Doolittle?
James Harold “Jimmy” Doolittle foi um aviador pioneiro, oficial do Exército dos EUA e, posteriormente, General da Força Aérea, conhecido por estabelecer recordes na aviação e por liderar o famoso Doolittle Raid na Segunda Guerra Mundial.
Qual a importância do voo transcontinental de Doolittle em 1922?
O voo transcontinental de Doolittle em 1922 foi o primeiro a atravessar os Estados Unidos em um único dia, demonstrando a viabilidade de mover unidades aéreas militares através do país em menos de 24 horas e impulsionando o desenvolvimento da aviação.
Qual aeronave Doolittle usou no voo histórico?
Para seu voo transcontinental, Doolittle utilizou um biplano monomotor DH-4B-1-S, um modelo modificado do Airco DH.4 da Primeira Guerra Mundial, equipado com um potente motor Liberty L-12.
Quais foram as principais conquistas de Doolittle após o voo de 1922?
Após seu voo pioneiro, Doolittle obteve mestrado e doutorado no MIT, liderou o Doolittle Raid na Segunda Guerra Mundial, recebendo a Medalha de Honra, e comandou importantes forças aéreas. Ele é o único a receber a Medalha de Honra e a Medalha da Liberdade.