Conheça a história do gigantesco helicóptero experimental Hughes XH-17 e seu primeiro voo oficial em Culver City.
No dia 23 de outubro de 1952, em Culver City, Califórnia, a aviação militar testemunhou o primeiro voo oficial do gigantesco helicóptero Hughes XH-17, identificado pelo número de série 50-1842 da Força Aérea dos Estados Unidos.
A aeronave foi pilotada pelos pilotos de teste Gale Joseph Moore e Chalmer Donald Bowen, acompanhados pelo engenheiro de testes de voo Wallace Marion, alcançando uma altura de até 12 metros e manobrando por cerca de nove minutos sobre a pista.
O projeto ambicioso, desenvolvido inicialmente pela Kellett Aircraft Corporation e adquirido posteriormente pela Hughes Tool Company, marcou a história da engenharia aeronáutica, conforme informação divulgada por This Day.
Desenvolvimento e origem do projeto militar
A aeronave nasceu em resposta a uma solicitação de 1946 do Exército dos Estados Unidos por um helicóptero de carga pesada, recebendo inicialmente a designação XR-17.
Após a falência da Kellett Aircraft Corporation, a Hughes Tool Company adquiriu a estrutura incompleta por 250 mil dólares em 1949 e transferiu o projeto para Culver City, na Califórnia.
A tripulação apelidou carinhosamente o gigantesco veículo de O Monstro, devido às suas proporções colossais e ao rotor principal impressionante com 39 metros de diâmetro.
Especificações técnicas do helicóptero Monster
O Hughes XH-17 contava com um sistema de propulsão inovador, utilizando dois motores turbojato General Electric J35 modificados instalados nas laterais da fuselagem.
O ar comprimido dos motores era direcionado através de dutos até as pás do rotor principal, onde o combustível era injetado e queimado para gerar o empuxo necessário.
Com peso vazio de quase 13 toneladas e peso máximo de decolagem de 19 toneladas, a máquina detinha recordes de capacidade de carga para a sua época.
O fim da linha para o gigante
Apesar de seu tamanho impressionante e da capacidade de levantar cargas pesadas, como um trailer de quase quatro toneladas em dezembro de 1955, o programa teve vida curta.
A aeronave foi definitivamente imobilizada em dezembro de 1955, quando as pás do rotor principal atingiram o limite de projeto estabelecido em apenas 10 horas de voo.
Após o encerramento dos testes pela Hughes Tool Company, o icônico helicóptero experimental acabou sendo desmontado e enviado para a sucata.
Perguntas Frequentes
Quando ocorreu o primeiro voo oficial do Hughes XH-17?
O primeiro voo oficial do Hughes XH-17 aconteceu no dia 23 de outubro de 1952 em Culver City, Califórnia.
Quem pilotou o helicóptero XH-17 em seu voo histórico?
A aeronave foi pilotada pelos pilotos de teste Gale Joseph Moore e Chalmer Donald Bowen, com o engenheiro Wallace Marion.
Quais eram as características principais do Hughes XH-17?
O helicóptero contava com motores turbojato acoplados a jatos nas pontas das pás do rotor e era capaz de levantar cargas pesadas.