A histórica marca de velocidade do Major John Armstrong com o icônico caça F-86H Sabre na Força Aérea dos EUA.

Em 3 de setembro de 1954, um feito notável marcou a história da aviação nos Estados Unidos. O Major John Leroy Armstrong, da Força Aérea dos EUA, pilotou seu North American Aviation F-86H-1-NH Sabre, prefixo 52-1998, para estabelecer um novo recorde mundial de velocidade em circuito fechado.

A bordo do poderoso caça a jato, Armstrong alcançou uma velocidade média impressionante de 1.045,206 quilômetros por hora, cobrindo um circuito de 500 quilômetros sem carga útil. Este evento ocorreu durante o Dayton Air Show, realizado pela primeira vez no James M. Cox Municipal Airport, em Dayton, Ohio.

A marca foi reconhecida pela Fédération Aéronautique Internationale (FAI), consolidando o nome do Major Armstrong e a performance do F-86H Sabre nos anais da aviação mundial, conforme informação divulgada por This Day.

O F-86H Sabre: Inovação e Potência Aérea

O F-86H Sabre era uma variante caça-bombardeiro do famoso caça diurno Sabre Jet. Ele foi equipado com um motor turbojato General Electric J73-GE-3, significativamente mais potente que o J47 usado em modelos anteriores do F-86, exigindo uma entrada de ar e fuselagem maiores.

Com uma fuselagem seis polegadas mais profunda e dois pés mais longa que o F-86F, o F-86H acomodava o novo motor e maior carga de combustível. Suas superfícies de cauda foram modificadas, com um aumento na altura da aleta vertical e a introdução de um estabilizador horizontal “totalmente voador”. Inicialmente armado com seis metralhadoras .50, rapidamente passou a ter quatro canhões revólver Pontiac M39 de 20 milímetros.

Com 11,836 metros de comprimento e 11,913 metros de envergadura, o F-86H tinha um peso vazio de 6.276 quilogramas. Impulsionado pelo motor J73-GE-3D ou -3E, que produzia 8.920 libras de empuxo, o avião atingia uma velocidade máxima de 1.113 quilômetros por hora ao nível do mar e uma taxa inicial de subida de 12.900 pés por minuto.

O F-86H Sabre tornou-se operacional em 1954, com 473 unidades construídas antes do fim da produção. Em 1958, todos os F-86H restantes na Força Aérea dos EUA foram transferidos para a Guarda Nacional Aérea, e o último exemplar foi retirado de serviço em 1972.

A Trajetória Heroica do Major John Leroy Armstrong

Nascido em Placentia, Califórnia, em 19 de julho de 1922, John Leroy Armstrong, conhecido como “Jack” ou “Jake” na infância, teve uma carreira notável na aviação militar. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele serviu como piloto de caça, inicialmente voando Lockheed P-38 Lightnings e, posteriormente, P-51 Mustangs com o 79º Esquadrão de Caça.

Em 28 de agosto de 1944, em sua 30ª missão de combate, seu P-51D-5-NA Mustang, batizado de Guardian Angel, foi abatido por artilharia antiaérea sobre Bad Kreuznach, Alemanha. Armstrong ejetou, mas foi capturado e mantido como prisioneiro de guerra no Stalag Luft I, sendo repatriado em junho de 1945.

Por seu serviço, o Major Armstrong foi condecorado com a Cruz de Voo Distinto, a Medalha do Ar com cinco aglomerados de folhas de carvalho, o Coração Púrpura, a Medalha de Prisioneiro de Guerra, a Medalha da Vitória na Segunda Guerra Mundial e a Medalha da Campanha Europeia-Africana-Oriente Médio. Ele se casou com Ada Lucille Oliver em junho de 1948, tendo dois filhos, John Leroy Armstrong Jr. e Lance Jay Armstrong.

Do Recorde à Tragédia: O Último Voo de Jack Armstrong

Após a glória de estabelecer um recorde mundial de velocidade, a vida do Major Armstrong tomou um rumo trágico. Apenas dois dias depois de sua façanha, em 5 de setembro de 1954, ele tentava superar sua própria marca de velocidade a bordo de outro F-86H Sabre.

Durante o voo, o caça se desintegrou no ar, resultando na morte do Major Armstrong. Seus restos mortais foram sepultados no Loma Vista Memorial Park, Fullerton, Califórnia, em 11 de setembro de 1954.

Hoje, o National Museum of the United States Air Force, localizado na Wright-Patterson AFB, Ohio, mantém uma exposição que comemora o voo recordista do Major Armstrong, incluindo seu capacete de voo, para preservar a memória de um piloto que viveu e morreu pela velocidade.

Perguntas Frequentes

Quem foi Major John Leroy Armstrong?

Major John Leroy Armstrong foi um piloto da Força Aérea dos EUA e herói da Segunda Guerra Mundial, conhecido por estabelecer um recorde mundial de velocidade em circuito fechado com um caça F-86H Sabre em 1954, falecendo tragicamentre dois dias depois.

Qual recorde de velocidade o F-86H Sabre quebrou?

Em 3 de setembro de 1954, o Major Armstrong, pilotando um F-86H Sabre, estabeleceu um recorde mundial FAI de velocidade em circuito fechado de 500 quilômetros sem carga, alcançando uma média de 1.045,206 km/h.

O que era o avião F-86H Sabre?

O North American Aviation F-86H Sabre era uma variante avançada de caça-bombardeiro, equipada com um motor General Electric J73 mais potente e com modificações significativas na fuselagem e na cauda para otimizar seu desempenho e capacidade de armamento.

Como Major Armstrong morreu?

Major John Armstrong morreu em 5 de setembro de 1954, apenas dois dias após quebrar o recorde de velocidade, quando seu F-86H Sabre se desintegrou em voo durante uma tentativa de superar sua própria marca, resultando em um acidente fatal.