Um marco para a Lockheed e a aviação moderna: conheça os detalhes do primeiro voo do protótipo CL-329 JetStar em Edwards AFB.

Na manhã de 4 de setembro de 1957, um evento marcante selou o futuro da aviação executiva e de transporte utilitário. Às 8h58, o primeiro protótipo do Lockheed JetStar, matrícula N329J (c/n 1001), alçou voo da Edwards Air Force Base, localizada no deserto do sul da Califórnia. Este voo inaugural, de 39 minutos de duração, foi descrito pelos pilotos como incrivelmente suave, destacando velocidade, manobrabilidade e baixos níveis de ruído.

A bordo da aeronave, estavam os pilotos de teste da Lockheed, Ray Jewett Goudey (piloto) e Robert Edward Schumacher (copiloto), além do renomado designer do avião, Clarence Leonard “Kelly” Johnson. Completavam a equipe a bordo o engenheiro de testes de voo Ernest Lee Joiner e o Capitão James Wayne Wood, da Força Aérea dos EUA (USAF), representando o Centro de Testes de Voo em Edwards. O teste foi acompanhado de perto por Tony LeVier, Chefe dos Pilotos de Teste da Lockheed, que voava em um Lockheed T2V-1 SeaStar como avião de perseguição.

O sucesso do voo, realizado dois minutos antes do prazo estabelecido 241 dias antes, quando a engenharia da aeronave de 500 milhas por hora foi iniciada, repercutiu. O Los Angeles Times destacou a pontualidade e o desempenho promissor do novo transporte utilitário a turbina da Lockheed, conforme informação divulgada por This Day.

O Legado do JetStar na Aviação Executiva

O Lockheed JetStar, projetado para atender à necessidade da Força Aérea dos EUA por um transporte pequeno e rápido para passageiros e carga, além de operações de treinamento, foi um projeto ambicioso financiado pela própria Lockheed. O avião de 17,932 metros de comprimento e 16,3358 metros de envergadura, destacava-se por um design inovador que incluía asas enflechadas e um estabilizador horizontal montado alto na barbatana vertical.

Uma característica única do design do JetStar era a localização de seus motores Bristol Orpheus, montados em naceles nas laterais da fuselagem traseira, atrás da asa. Essa configuração mantinha os motores afastados dos passageiros e das áreas de combustível, permitindo uma asa limpa e fácil acesso para manutenção. Projetado para um alcance de 1.700 milhas (2.736 km) e altitude de cruzeiro de 40.000 pés (12.192 metros), o JetStar prometia revolucionar o transporte aéreo.

Inovação em Propulsão e Desempenho

Inicialmente impulsionado por dois motores turbojato Bristol Siddeley Engines Ltd. Orpheus BOr.3 Mk.803, que forneciam 4.130 libras de empuxo, o protótipo N329J demonstrou um desempenho notável. Mais tarde, motores Mk.810D com 4.850 libras de empuxo foram instalados, e o segundo protótipo JetStar utilizaria quatro motores Pratt & Whitney JT12. Com uma velocidade de cruzeiro de 987 km/h e máxima de 1.014 km/h (Mach 0.92), o Lockheed JetStar alcançava um teto de 15.850 metros, consolidando sua posição como uma aeronave de alto desempenho.

Os testes de performance, estabilidade e controle do protótipo Lockheed CL-329 JetStar continuaram na Edwards Air Force Base até 27 de fevereiro de 1958. Dois protótipos foram construídos na fábrica da Lockheed em Burbank, Califórnia, antes que a produção em série fosse transferida para a fábrica da Lockheed Marietta, na Geórgia, marcando o início de uma nova era para a aviação de jatos de negócios.

O Destino dos Protótipos e o Legado de Ray Goudey

A história do protótipo N329J teve um desfecho infeliz. Em 26 de abril de 1962, o avião sofreu um pouso forçado em Northridge, Califórnia, e dois dias depois, em 28 de abril de 1962, colidiu perto da interseção da Tampa Avenue com a Nordhoff Street, a caminho do Lockheed Air Terminal em Burbank. O copiloto Bob Schumacher sofreu fraturas nas vértebras, mas o incidente não ofuscou o impacto do JetStar na aviação.

O piloto Ray Jewett Goudey, uma figura central no voo inaugural do JetStar, teve uma carreira extraordinária. Nascido em 1921, Goudey aprendeu a voar em 1937, servindo como piloto de aceitação para a Marinha dos EUA na Segunda Guerra Mundial. Contratado pela Lockheed em 1952, ele pilotou 258 aeronaves diferentes, incluindo 74 modelos da Lockheed. Goudey foi o terceiro piloto a voar o Lockheed XF-104 Starfighter e voou o Lockheed U-2 por mais de 2.200 horas, solidificando seu legado como um dos grandes pilotos de teste da história da aviação.

Perguntas Frequentes

Qual foi a data do primeiro voo do Lockheed JetStar?

O primeiro voo do protótipo do Lockheed JetStar, o N329J, ocorreu em 4 de setembro de 1957, partindo da Edwards Air Force Base, na Califórnia.

Quem pilotou o Lockheed JetStar em seu voo inaugural?

O voo inaugural do Lockheed JetStar foi pilotado por Ray Jewett Goudey e Robert Edward Schumacher, ambos pilotos de teste da Lockheed.

Qual era o propósito original do Lockheed CL-329 JetStar?

O Lockheed CL-329 JetStar foi projetado para atender à demanda da Força Aérea dos EUA por um transporte aéreo pequeno e rápido para missões utilitárias, transporte de passageiros, carga e operações de treinamento.

Quem foi Clarence L. “Kelly” Johnson na história do JetStar?

Clarence L. “Kelly” Johnson foi o renomado designer do Lockheed JetStar, uma figura lendária na Lockheed, conhecido por seu trabalho em várias aeronaves icônicas.

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