A incrível história do Capitão Robert Wayne, abatido atrás das linhas inimigas e salvo por um helicóptero pilotado por Paul Van Boven.
Em 4 de setembro de 1950, durante a Guerra da Coreia, o Capitão Robert Earl Wayne, piloto de caça F-51D Mustang da Força Aérea dos EUA, enfrentou o perigo. Sua aeronave foi abatida por fogo inimigo durante ataques a tropas comunistas ao norte da Base Aérea de Kimpo, forçando-o a ejetar.
Ferido e queimado, Wayne caiu de paraquedas em um campo de arroz, encontrando-se cercado por soldados inimigos e sob fogo. Seu ala, Capitão Ray S. White, forneceu cobertura aérea vital, afastando os adversários enquanto pedia socorro imediato à 3ª Esquadrilha de Resgate em Pusan.
A decisão de resgatar um piloto em território inimigo por helicóptero era delicada e rara desde a Segunda Guerra Mundial. O Primeiro-Tenente Paul Wesley Van Boven, piloto de um Sikorsky H-5F, aceitou a perigosa missão, motivado por sua própria experiência como ex-prisioneiro de guerra, conforme informação divulgada por This Day.
O Ataque e a Queda do Capitão Robert Wayne
No dia 4 de setembro de 1950, o Capitão Robert Wayne, do 12º Esquadrão de Caça-Bombardeiro, voava um Mustang F-51D. Ele realizava ataques de metralhamento contra forças comunistas, cerca de 8 quilômetros ao norte da Base Aérea de Kimpo, na Coreia, quando sua aeronave foi atingida.
Durante uma passagem em baixa altitude, o avião de Wayne foi atingido pelo fogo inimigo vindo do solo. Ele conseguiu subir a 335 metros de altitude, mas, ferido e queimado, percebeu que a aeronave estava perdida. Sem escolha, o piloto ejetou.
Ele desceu de paraquedas em um campo de arroz, ficando vulnerável e sob tiros esporádicos de soldados adversários. A intervenção aérea do Capitão Ray S. White, seu ala, e de outros pilotos foi crucial para afastar as tropas inimigas que se aproximavam e garantir a chamada de socorro.
A Decisão Audaciosa do Tenente Paul Van Boven
A 3ª Esquadrilha de Resgate, baseada em Pusan, foi alertada sobre o piloto abatido. Não havia registro de uma tentativa de resgate por helicóptero atrás das linhas inimigas com contato tão próximo desde a Segunda Guerra Mundial, o que tornava a missão extremamente complexa.
O comandante da esquadrilha delegou a decisão de prosseguir com a missão ao Primeiro-Tenente Paul Wesley Van Boven, piloto do helicóptero Sikorsky H-5F Dragonfly. Van Boven tinha sido abatido na Alemanha durante a Segunda Guerra e foi prisioneiro de guerra por quase um ano.
Essa experiência pessoal pesou em sua escolha, pois ele não queria que outro aviador sofresse aquele destino. Com a escuridão se aproximando e os caças de cobertura com pouco combustível, o Tenente Van Boven tomou a decisão audaciosa de ir resgatar Wayne.
Missão de Resgate: Em Meio ao Fogo Inimigo na Coreia
O Tenente Van Boven decolou em seu H-5F, acompanhado pelo tripulante Cabo John Fuentez. Eles seguiram ao longo da costa para evitar o fogo terrestre, antes de virar para o interior e localizar a fumaça do caça em chamas do Capitão Wayne.
Ao se aproximar do campo de arroz onde Wayne se escondia, o helicóptero foi atingido diversas vezes pelo fogo inimigo. Incapaz de pousar devido às condições do terreno alagado, Van Boven pairou justo sobre o piloto ferido, demonstrando grande perícia.
Com notável bravura, o Cabo Fuentez se inclinou, agarrou o Capitão Wayne e o puxou para dentro do helicóptero. Após o resgate bem-sucedido, Van Boven voou de volta para a costa e levou Wayne em segurança para a base aliada.
Um Resgate Pioneiro e suas Consequências Duradouras
Embora algumas fontes afirmem que Robert Wayne foi o primeiro piloto resgatado por helicóptero atrás das linhas inimigas, foi o primeiro resgate com contato tão próximo do inimigo. A ação demonstrou extrema coragem e a viabilidade de resgates aéreos em cenários de alto risco.
O Major-General Frank Lowe, assistente presidencial que observava a guerra do ar, testemunhou o resgate e elogiou Van Boven, dizendo: “Esse é o melhor exemplo de operação de resgate que já vi”. Ao chegar à base, Wayne descobriu que sua esposa havia tido um filho.
O Tenente Van Boven e o Cabo Fuentez foram agraciados com a Estrela de Prata por sua bravura. O Capitão Robert Earl Wayne, um graduado de West Point, voaria mais de 100 missões na Coreia e ainda mais na Guerra do Vietnã, alcançando o posto de coronel.
Perguntas Frequentes
Quem foi o Capitão Robert Wayne e qual sua importância?
O Capitão Robert Earl Wayne foi um piloto da Força Aérea dos EUA abatido durante a Guerra da Coreia em 1950, sendo o foco de um dos mais audaciosos resgates de helicóptero em território inimigo. Ele foi um piloto condecorado, que serviu em diversas guerras e alcançou o posto de coronel.
Qual o papel do Tenente Paul Van Boven no resgate?
O Primeiro-Tenente Paul Wesley Van Boven foi o piloto do helicóptero Sikorsky H-5F Dragonfly que resgatou o Capitão Wayne. Apesar do perigo e de ter sido prisioneiro de guerra na Segunda Guerra Mundial, Van Boven tomou a decisão corajosa de ir em frente com a missão, recebendo a Estrela de Prata por sua ação.
Por que o resgate de Wayne foi considerado pioneiro?
Embora não seja o primeiro resgate por helicóptero atrás das linhas inimigas na história militar, o salvamento de Robert Wayne foi notável por ter ocorrido em contato extremamente próximo com as forças inimigas. A ação demonstrou a viabilidade e a eficácia de resgates aéreos em cenários de alto risco na Guerra da Coreia.
Onde ocorreu o resgate do Capitão Wayne?
O resgate do Capitão Robert Earl Wayne ocorreu em um campo de arroz, aproximadamente 8 quilômetros ao norte da Base Aérea de Kimpo, na Coreia, em 4 de setembro de 1950, durante a Guerra da Coreia.
Quais condecorações foram recebidas pelos envolvidos no resgate?
O Tenente Paul Van Boven e o Cabo John Fuentez foram agraciados com a Estrela de Prata por sua bravura na missão de resgate. O Capitão Robert Earl Wayne, por sua vez, recebeu múltiplas condecorações ao longo de sua carreira, incluindo a Estrela de Prata três vezes e a Distinguished Flying Cross cinco vezes.