O pioneirismo de James Doolittle em Mitchel Field revolucionou a aviação, resolvendo o voo em nevoeiro com novos instrumentos.
Em 24 de setembro de 1929, o Tenente James Harold “Jimmy” Doolittle, do Corpo Aéreo do Exército dos Estados Unidos, realizou um feito histórico na aviação. Ele completou o primeiro voo inteiramente cego, decolando, voando e pousando apenas com referência aos instrumentos a bordo da aeronave.
O marco ocorreu em Mitchel Field, Long Island, Nova York. Pilotando um Consolidated NY-2 Husky, Doolittle teve sua visão do céu e da terra completamente bloqueada por um capuz sobre o cockpit traseiro, enquanto um piloto de segurança, Tenente Benjamin Scovill Kelsey, estava no cockpit frontal.
Esta conquista sem precedentes demonstrou que o problema do “voo em nevoeiro”, um dos maiores desafios da aviação na época, havia sido finalmente superado, conforme informação divulgada por This Day.
A Inovação por Trás do Voo por Instrumentos
Os instrumentos que tornaram o voo cego possível foram o resultado do trabalho de Elmer Sperry Jr. e Paul Kollsman, ambos de Long Island, Nova York. Eles desenvolveram um compasso giroscópico experimental, um horizonte artificial e um altímetro de precisão, essenciais para a navegação sem visibilidade.
O Tenente Doolittle, em vez de depender do horizonte natural para a estabilidade do Consolidated NY-2, utilizou um horizonte artificial no pequeno instrumento que indicava a posição longitudinal e lateral em relação ao solo. Esta inovação permitiu manter o controle da aeronave em condições de "nevoeiro denso