Em 1956, Joel Baker testou o F-107A em Edwards AFB, mas o pouso do bombardeiro tático marcou um incidente.

Em 10 de setembro de 1956, a história da aviação testemunhou o primeiro voo do F-107A-NA 55-5118, um promissor bombardeiro tático pré-produção. Pilotado pelo experiente Joel Robert “Bob” Baker, da North American Aviation, o evento ocorreu na renomada Edwards Air Force Base, nos Estados Unidos.

Durante este voo inaugural, o caça supersônico demonstrou sua capacidade ao atingir impressionantes Mach 1.03. Contudo, a emoção do sucesso foi brevemente ofuscada por um incidente no pouso, quando o paraquedas de frenagem não abriu, resultando em alta velocidade na rolagem.

A falha causou o colapso do trem de pouso do nariz, provocando danos menores à aeronave recém-lançada. O F-107A foi projetado para ser um caça-bombardeiro Mach 2+ com capacidade de carregar armas nucleares, conforme informação divulgada por AVIAÇÃO.

Um Design Revolucionário para Armas Nucleares

O F-107A, inicialmente batizado como F-100B e depois redesignado, destacava-se por sua configuração radical. Para acomodar uma bomba Mark 7, com rendimento variável entre 8 e 61 quilotons, em um recesso central na barriga da aeronave, a entrada de ar do motor foi posicionada de forma incomum, acima e atrás do cockpit. Este design permitia o transporte seguro do armamento nuclear, que pesava aproximadamente 771 quilos.

Potência e Performance de um Caça Supersônico

Equipado com um motor Pratt & Whitney YJ75-P-9, um turbojato de pós-combustão com injeção de água, o F-107A era uma máquina de alta performance. Com 15 estágios de compressor e 3 de turbina, ele entregava 76,51 quilonewtons de empuxo, alcançando 108,98 quilonewtons com pós-combustor. Suas especificações impressionavam: 18,847 metros de comprimento, 11,151 metros de envergadura e uma velocidade máxima de 2.084 quilômetros por hora a 10.973 metros de altitude.

O caça-bombardeiro também possuía uma taxa inicial de subida de 202,7 metros por segundo e um teto de serviço de 16.215 metros, apoiado por um sistema sofisticado de aumento de estabilidade. Pesando 10.295 quilos vazio e 18.841 quilos com peso máximo de decolagem, o F-107A era uma demonstração avançada da engenharia aeronáutica de sua época.

F-107A: A Batalha Pela Produção e o Fim dos Protótipos

Apesar de seu desempenho e inovação, o F-107A enfrentou forte concorrência do Republic F-105 Thunderchief. A Força Aérea dos EUA acabou selecionando o F-105 para produção em massa, limitando a existência do F-107A a apenas três aeronaves de teste. Dessas, duas, as de número 55-5118 e 55-5120, foram posteriormente entregues à NACA High-Speed Flight Station (precursora da NASA) para pesquisa, com John Barron “Jack” McKay como piloto do projeto.

Atualmente, o protótipo 55-5118, que fez apenas 4 voos para a NACA, está em exibição no Pima Air and Space Museum, em Tucson, Arizona. Sua aeronave irmã, 55-5119, equipada com quatro canhões de 20mm M39, pode ser vista no National Museum of the United States Air Force, em Ohio. O terceiro protótipo, 55-5120, foi danificado em uma decolagem em 1º de setembro de 1959, com Scott Crossfield no cockpit, e não foi reparado, encerrando a breve, mas notável, história de voo do F-107A.

Perguntas Frequentes

O que foi o North American F-107A?

O North American F-107A foi um protótipo de caça-bombardeiro supersônico tático, desenvolvido na década de 1950 com a capacidade de transportar armas nucleares. Caracterizava-se por seu motor localizado acima da fuselagem, atrás do cockpit.

Quem pilotou o primeiro voo do F-107A?

O primeiro voo do F-107A, em 10 de setembro de 1956, foi realizado pelo piloto de testes Joel Robert “Bob” Baker da North American Aviation, na Edwards Air Force Base.

Por que o F-107A não foi produzido em massa?

O F-107A perdeu a concorrência para o Republic F-105 Thunderchief, que foi o modelo selecionado pela Força Aérea dos EUA para produção, resultando na construção de apenas três protótipos do F-107A.

Onde estão os protótipos do F-107A hoje?

Dois dos três protótipos do F-107A estão atualmente em museus: o 55-5118 no Pima Air and Space Museum, Arizona, e o 55-5119 no National Museum of the United States Air Force, Ohio.

Qual era a principal característica de design do F-107A?

A principal característica de design do F-107A era a entrada de ar do motor montada na parte superior da fuselagem, acima e atrás do cockpit. Essa configuração radical foi pensada para permitir o transporte de uma bomba nuclear Mark 7 em um recesso ventral.