A joia grega Graviera de Naxos, eleita 'melhor do mundo' pelo TasteAtlas, tem sua produção limitada pela escassez de leite local na ilha.

O Graviera de Naxos, um dos mais renomados queijos curados da Grécia, enfrenta um período de desafios significativos em sua produção. Premiado com a Denominação de Origem Protegida (DOP) em 1996 pela Comissão Europeia, este queijo da ilha das Cíclades alcançou fama global, sendo exportado para 20 países e consolidando-se como um pilar da economia local.

A reputação do produto foi ainda mais elevada quando, em 2025, o guia gastronômico internacional TasteAtlas – Local food around the world o classificou como o "melhor queijo do mundo". Essa distinção confirma a duradoura reputação do Graviera, reforçando a identidade gastronômica da ilha, mas a capacidade de atender à demanda crescente está em xeque.

Apesar do prestígio internacional, a redução na produção de leite local tem travado a expansão das vendas, mantendo as exportações abaixo do potencial e gerando preocupação entre produtores e especialistas, conforme informação divulgada por Euronews.

Distinções e o Perfil Inconfundível do Graviera de Naxos

O queijo Graviera de Naxos não é apenas um produto, mas um símbolo de excelência. Além do reconhecimento do TasteAtlas para 2025, ele coleciona prêmios como o ouro de sabor no Festival de Queijos Gregos de 2011 e duas estrelas no Concurso de Superior Taste do Instituto iTQi, em Bruxelas, por três anos consecutivos (2015, 2016 e 2018), além de ouro no concurso Taste Olymp Awards em 2017 e 2020.

Sua descrição é apetitosa: cor amarelo-claro, crosta fina e seca, massa compacta e elástica com pequenos "olhos" dispersos. O aroma é sutil, o sabor doce e delicado, com um gosto muito marcado, o que o tornou famoso ao lado da batata de Naxos como um dos principais produtos da ilha.

Giannis Politis, professor de Fisiologia da Nutrição - Propriedades Produtivas na Universidade Agrícola de Atenas, destaca a particularidade do Graviera de Naxos: "Tem um sabor muito doce, que se associa a uma elasticidade muito elevada. Rivaliza com a graviera produzida na fronteira entre a Suíça e a França," ele afirma, baseando-se em sua experiência internacional.

O Segredo do Sabor Único e a Matéria-Prima Exclusiva

A singularidade do Graviera de Naxos reside em sua origem. Naxos, a maior ilha das Cíclades, é um verdadeiro paraíso de plantas aromáticas, abrigando cerca de 75% das espécies aromáticas existentes na Europa. Esse ambiente natural é crucial para a qualidade do leite.

Os animais, vacas nas planícies e ovinos/caprinos nas montanhas, pastam nesses prados ricos, resultando em um leite com sabor e composição muito específicos. A Graviera de Naxos é produzida a partir de leite de vaca local ou de uma mistura (80% vaca, 20% ovelha e cabra).

A União de Cooperativas Agrícolas de Naxos, a maior unidade queijeira da ilha, utiliza exclusivamente leite de animais criados ali, seguindo as regras da produção tradicional. Konstantina Vadoula, química de alimentos da cooperativa, ressalta a importância da matéria-prima: "Nossa matéria-prima é o leite e encontra-se a distâncias muito curtas. Por isso conseguimos recolhê-lo e trazê-lo rapidamente à queijaria, onde é sujeito a controlo de qualidade."

Produção, Exportação e o Impacto Econômico Local

A cooperativa de Naxos produz anualmente cerca de 1.200 a 1.250 toneladas de Graviera, em rodas de 9, 3 e 1 quilo, bem como em porções de 250 gramas. Desse total, aproximadamente 100 toneladas são destinadas à exportação, embora a maior parte seja consumida internamente na Grécia.

Apesar do volume, as vendas poderiam ser duas ou até três vezes superiores, mas a redução na produção de leite limita o potencial. Mesmo assim, o Graviera de Naxos permanece como a "nau-capitânia" dos produtos de exportação da ilha, ao lado de outros queijos como o Kefalotyri de Naxos, o Gidino Naxos e o Oreino Naxos.

A pecuária local é o motor dessa economia, e a cooperativa celebra 100 anos de existência. Preservar a criação de animais na ilha é fundamental para a continuidade da produção do queijo, que Giannis Politis considera um "campeão nacional" e que "deveria integrar a indústria pesada do nosso país".

Desafios Atuais: O Freio na Produção de Leite de Naxos

As dificuldades na produção de leite nas ilhas gregas são inerentes ao ambiente insular. "As rações não chegam aqui facilmente, são caras. Tudo isto cria obstáculos," explica Giannis Politis. Essa realidade impacta diretamente a quantidade de leite disponível, e consequentemente, a produção do queijo.

Apesar da alta demanda e da facilidade de escoamento do produto, a pecuária local necessita de apoio estatal para não apenas manter, mas também expandir a produção. O objetivo é alcançar as quantidades que o mercado internacional e interno conseguem absorver, garantindo a sustentabilidade de um produto tão valioso para a Grécia.

A preservação da pecuária em Naxos é vista como a chave para superar esses desafios. "Se a pecuária se mantiver, garanto-vos que a colocação da graviera que produzimos seria, como diriam os meus alunos, ‘piece of cake’. Muito fácil," conclui Politis, ressaltando a facilidade de comercialização do produto.

Perguntas Frequentes

O que é o Graviera de Naxos?

O Graviera de Naxos é um queijo curado grego da ilha de Naxos, famoso por seu sabor doce e delicado, massa elástica e cor amarelo-claro. Possui a certificação de Denominação de Origem Protegida (DOP) desde 1996 e foi eleito "melhor queijo do mundo" pelo TasteAtlas em 2025.

Por que o Graviera de Naxos é considerado o melhor queijo do mundo?

Ele foi classificado em primeiro lugar na plataforma gastronômica internacional TasteAtlas em 2025, além de ter conquistado diversos prêmios nacionais e internacionais, como o ouro no Festival de Queijos Gregos e estrelas no Concurso de Superior Taste do iTQi em Bruxelas.

Quais são os desafios da produção do Graviera de Naxos?

A produção enfrenta desafios devido à redução na oferta de leite local, causada por dificuldades inerentes à pecuária em ilhas, como o alto custo e a dificuldade de transporte de rações. Isso limita a quantidade de queijo que pode ser produzida e exportada.

Onde é produzido o queijo Graviera de Naxos?

O Graviera de Naxos é produzido exclusivamente na ilha de Naxos, Grécia, pela União de Cooperativas Agrícolas de Naxos, utilizando leite de animais criados e alimentados com as plantas aromáticas específicas da ilha, seguindo rigorosas regras de produção tradicional.