Tenente Comandante William M. Corry, Jr. recebe Medalha de Honra póstuma por resgate heroico em acidente aéreo de 1920.
Em 3 de outubro de 1920, um trágico acidente aéreo no Hartford Golf Club, em Connecticut, marcou a vida do Tenente Comandante William Merrill Corry, Jr., da Marinha dos Estados Unidos. Ele estava a bordo de um biplano Curtiss JN-4 para um voo de proficiência quando a aeronave apresentou uma falha de motor, levando a uma queda fatal.
O incidente culminou em um ato de extrema bravura por parte de Corry, que, mesmo ferido após ser arremessado do avião em chamas, correu para tentar salvar seu colega, o Tenente Arthur C. Wagner, que estava preso na aeronave incendiada.
Essa tentativa heroica, infelizmente, resultou em queimaduras graves para Corry e no falecimento de Wagner horas depois, enquanto Corry sucumbiria aos ferimentos dias mais tarde, conforme informação divulgada por This Day.
O Voo de Proficiência e a Queda Repentina
O voo, que tinha como objetivo a manutenção da proficiência dos pilotos, partiu de Mitchel Field, Long Island, Nova York, com destino a Hartford, Connecticut. O Tenente Comandante Corry e o Tenente Wagner, da Força de Reserva, pousaram nos gramados do Hartford Golf Club, na ausência de um aeródromo próximo, e passaram o fim de semana como convidados.
No domingo, 3 de outubro, por volta das 15h, a dupla iniciou o voo de retorno. O biplano Curtiss JN-4HT, similar ao A3221 de 1918, decolou e, após atingir cerca de 15 metros de altitude, fez uma curva. Ao passar sobre o clube, o motor parou abruptamente, e a aeronave despencou de aproximadamente 23 metros, caindo em mergulho de nariz.
O jornal The Hartford Courant, em sua edição de 4 de outubro de 1920, relatou que “a máquina atingiu o solo em um ângulo agudo e imediatamente capotou, com a hélice presa ao chão”. Corry foi catapultado de seu assento, mas Wagner, que estava preso, ficou em pior situação, sendo “envolvido por uma onda de gasolina em chamas do tanque rompido”.
A Bravura Inabalável e as Consequências Trágicas
Logo após a queda, apesar de estar ferido e ter sido arremessado a cerca de nove metros do avião, o Tenente Comandante William Merrill Corry, Jr. foi o primeiro a correr para auxiliar seu colega. Sua capa pegou fogo, causando-lhe queimaduras graves nas mãos e no rosto enquanto tentava libertar Wagner, que estava preso.
O esforço de Corry foi complementado pela ajuda de Walter E. Patterson, da Travelers Insurance Company, e Martin Keane, um funcionário do clube, que conseguiram arrastar Wagner para fora da aeronave em chamas. Membros do clube prontamente trouxeram azeite e óleo doce para aliviar as queimaduras.
Enquanto Wagner era socorrido, Benjamin Allen, um porteiro do clube, envolveu a cabeça de Corry com seu casaco, impedindo que as chamas atingissem os olhos e o nariz do oficial. As mãos e o rosto de Corry ficaram tão queimados que “nenhum vestígio de pele permaneceu intocado”, e ele também sofreu várias costelas quebradas.
O Legado de Corry: A Medalha de Honra Póstuma
Apesar da agonia indescritível e da completa destruição de suas roupas, o Tenente Wagner permaneceu consciente por quase oito horas, dirigindo os esforços de seus socorristas e agradecendo-lhes antes de falecer pouco depois das 22h. Sua “tremenda exibição de coragem e vitalidade” impressionou a todos no hospital, conforme The Hartford Courant.
Quatro dias após o acidente, em 7 de outubro de 1920, o Tenente Comandante William Merrill Corry, Jr. também sucumbiu aos seus ferimentos, aos 31 anos. Em reconhecimento à sua extraordinária bravura e ao sacrifício em tentar resgatar seu colega, Corry foi condecorado postumamente com a Medalha de Honra.
A citação da Medalha de Honra destaca: “O Presidente dos Estados Unidos da América, em nome do Congresso, tem orgulho em apresentar a Medalha de Honra (Postumamente) ao Tenente Comandante William Merrill Corry, Jr., Marinha dos Estados Unidos, por serviço heroico na tentativa de resgatar um colega oficial de um avião envolvido em chamas perto de Hartford, Connecticut.” William Merrill Corry, Jr. nasceu em 5 de outubro de 1889, na Flórida, e ingressou na Academia Naval dos EUA em 1906.
Perguntas Frequentes
Quem foi William Merrill Corry, Jr.?
William Merrill Corry, Jr. foi um Tenente Comandante da Marinha dos Estados Unidos, conhecido por seu heroísmo ao tentar resgatar um colega de um acidente aéreo fatal em 1920, pelo qual recebeu postumamente a Medalha de Honra.
Por que William Merrill Corry, Jr. recebeu a Medalha de Honra?
Ele recebeu a Medalha de Honra postumamente por sua bravura extraordinária ao correr de volta para um avião em chamas, do qual havia sido arremessado, na tentativa de salvar o Tenente Arthur C. Wagner, que estava preso, resultando em queimaduras fatais para Corry.
Qual foi a causa do acidente aéreo em 1920 envolvendo Corry?
O acidente, ocorrido em 3 de outubro de 1920, foi causado por uma falha de motor no biplano Curtiss JN-4, que resultou em uma queda em mergulho de nariz no Hartford Golf Club, em Connecticut.
Onde ocorreu o acidente que resultou na morte de Corry e Wagner?
O trágico acidente ocorreu nos gramados do Hartford Golf Club, em Hartford, Connecticut, durante um voo de retorno para Mitchel Field, Long Island, Nova York.