Descubra como o protótipo PP1 marcou a história da aviação mundial em Yeovil.
No dia 9 de outubro de 1987, o protótipo PP1 do helicóptero EH101 realizou seu primeiro voo histórico em Yeovil, no Reino Unido, marcando um novo capítulo na aviação militar e civil.
A aeronave foi pilotada pelos pilotos de teste John Trevor Eggington e Colin W. Hague, após meses de testes em solo iniciados após a conclusão do modelo em abril de 1987.
O projeto pioneiro nasceu de uma joint venture entre empresas do Reino Unido e da Itália para substituir os antigos modelos Sikorsky, conforme informação divulgada por This Day.
Desenvolvimento conjunto e fusão industrial
O EH101 foi desenvolvido como uma parceria entre a Westland Helicopters do Reino Unido e a Costruzioni Aeronautiche Giovanni Agusta S.p.A. da Itália, operando inicialmente sob o nome European Helicopter Industries.
Com a fusão das empresas em julho de 2000, a aeronave foi rebatizada como AW101, também amplamente conhecida no setor militar como Merlin, com sede corporativa na Holanda.
Foram construídos nove protótipos no total, sendo quatro fabricados pela Agusta na Itália e cinco pela Westland na Inglaterra, consolidando uma cooperação industrial de grande sucesso na Europa.
Especificações técnicas e desempenho do AW101
O AW101 Merlin é um helicóptero médio equipado com três motores turboeixo, trem de pouso retrátil e um sistema de controle de voo totalmente digital, permitindo operação com apenas um piloto.
O modelo conta com um rotor principal de cinco pás com tecnologia avançada BERP, que garante maior velocidade, menor ruído e maior capacidade de peso em comparação aos rotores tradicionais.
Com peso máximo de decolagem de 15.600 quilogramas, a aeronave atinge velocidade de cruzeiro de 278 quilômetros por hora e autonomia superior a seis horas em missões utilitárias.
Variantes de missão e legado operacional
A versatilidade do Merlin permitiu seu emprego em diversas configurações, incluindo missões de busca e salvamento, guerra antissubmarino, contramedidas de minas e alerta prévio aerotransportado.
O protótipo original PP1, após encerrar seus testes de voo, passou a ser utilizado como célula de instrução para equipes de manutenção na base aeronaval de Culdrose, naCornualha.
Pilotos como Colin Hague receberam importantes honrarias britânicas por suas contribuições à aviação, atestando a relevância histórica e técnica deste programa de desenvolvimento de asas rotativas.
Perguntas Frequentes
Quando ocorreu o primeiro voo do helicóptero EH101?
O primeiro voo do protótipo PP1 do EH101 aconteceu em 9 de outubro de 1987, em Yeovil, no Reino Unido, pilotado por John Trevor Eggington e Colin W. Hague.
Quais empresas fabricaram o AW101 Merlin?
A aeronave foi desenvolvida em conjunto pela britânica Westland Helicopters e pela italiana Agusta, empresas que posteriormente se fundiram para formar a AgustaWestland.
Quais são as principais missões do helicóptero AW101?
O AW101 Merlin é utilizado em missões de busca e salvamento, guerra antissubmarino, contramedidas de minas, alerta prévio aerotransportado e transporte utilitário.
Qual é a velocidade de cruzeiro do AW101 Merlin?
A velocidade de cruzeiro do helicóptero AW101 Merlin é de 278 quilômetros por hora, equivalente a 150 nós.