Conheça a história do experiente piloto de testes da McDonnell Aircraft Corporation em 1959.
O piloto de testes Gerald Edward Huelsbeck, conhecido como Zeke, morreu tragicamente aos 31 anos em 21 de outubro de 1959, durante um voo de teste com o primeiro protótipo do caça YF4H-1 Phantom II, na Califórnia.
O acidente ocorreu quando uma porta de acesso ao motor se soltou, gerando chamas e danos críticos no sistema de controle de voo, o que levou a aeronave a entrar em parafuso em alta velocidade sem chance de recuperação segura.
A investigação do caso e os registros históricos detalham os riscos enfrentados pela aviação militar da época, conforme informação divulgada por This Day.
A carreira militar e o programa de testes do Phantom II
Nascido em Menasha, Wisconsin, em 1928, Huelsbeck formou-se pelo programa V-12 da Marinha e atuou como piloto de combate na Guerra da Coreia, voando 54 missões de combate na aeronave McDonnell F2H Banshee antes de integrar a escola de pilotos de testes.
Após deixar a Marinha em 1955, ele foi contratado pela McDonnell Aircraft Corporation em St. Louis e rapidamente se tornou o piloto mais experiente designado para o promissor programa do caça supersônico F4H-1 Phantom II.
Os detalhes técnicos do acidente fatal perto de Edwards
O voo fatal na região do Monte Pinos visava testar planos de voo para um futuro recorde de altitude da Marinha dos Estados Unidos, mas uma falha catastrófica no motor comprometeu totalmente a estabilidade do protótipo de número de série 142259.
Apesar de ter acionado o sistema de ejeção, Zeke Huelsbeck estava voando a uma altitude muito baixa naquele momento, fazendo com que o seu paraquedas não abrisse a tempo de evitar o impacto fatal na área florestal de Ventura County.
Legado da aeronave e inovação na aviação
O McDonnell YF4H-1 Phantom II foi projetado como um interceptador supersônico de defesa de frota para a Marinha americana, equipado com dois motores e mísseis ar-ar guiados por radar e infravermelho para missões navais complexas.
Durante sua carreira militar, Huelsbeck também demonstrou espírito inovador ao adaptar pequenas câmeras cinematográficas em seu capacete de voo, registrando imagens inéditas de operações aéreas durante o conflito na Coreia.
Perguntas Frequentes
Quem foi Gerald Huelsbeck?
Gerald Huelsbeck foi um condecorado piloto da Marinha dos Estados Unidos e posteriormente piloto de testes sênior da McDonnell Aircraft Corporation.
O que aconteceu em 21 de outubro de 1959?
O piloto morreu durante a queda do primeiro protótipo do caça YF4H-1 Phantom II na Califórnia, após uma falha mecânica gerar um incêndio e perda de controle.
Qual era o objetivo do voo de teste do F4H-1?
O voo avaliava planos de voo para uma tentativa futura de recorde de altitude encomendada pela Marinha dos Estados Unidos.
Onde ocorreu a queda do protótipo Phantom II?
A aeronave caiu em uma área aberta próxima ao Monte Pinos, na Floresta Nacional Los Padres, no condado de Ventura, na Califórnia.