Em 3 de outubro de 1953, o tenente-comandante James Verdin pilotou o Douglas XF4D-1 Skyray e redefiniu a velocidade aérea.
No dia 3 de outubro de 1953, o tenente-comandante James Bernard Verdin, piloto de testes da Marinha dos Estados Unidos, fez história ao quebrar o recorde mundial de velocidade sobre um percurso de três quilômetros. A bordo do segundo protótipo do caça Douglas XF4D-1 Skyray, ele alcançou uma velocidade média impressionante sobre o Salton Sea, na Califórnia, solidificando seu nome nos anais da aviação.
Verdin, então um piloto experiente da NAS Patuxent River, Maryland, realizou quatro passagens a uma altitude de aproximadamente 46 metros. Sua performance resultou em uma média de 1.211,75 quilômetros por hora (752,95 milhas por hora), um feito notável para a época. Este novo recorde, homologado pela Fédération Aéronautique Internationale (FAI), superou a marca anterior estabelecida por Michael J. Lithgow apenas dias antes, em setembro de 1953.
O voo destacou não apenas a perícia de Verdin, mas também a engenharia avançada do Douglas XF4D-1 Skyray, um caça de asa delta projetado para interceptação em alta altitude. O evento marcou um momento crucial na corrida pela velocidade supersônica e no desenvolvimento da aviação militar, conforme informação divulgada por This Day.
A Adrenalina do Voo Recorde sobre o Salton Sea
Para alcançar a proeza, a equipe da Douglas Aircraft Company preparou meticulosamente o XF4D-1 Skyray. O combustível foi resfriado para permitir um maior volume de abastecimento. Verdin relembrou em entrevista a Bob Considine: “A Douglas tinha sua equipe de alto preço lá no percurso, e eles resfriaram meu combustível para o Skyray enquanto eu dava uma olhada no percurso de um Grumman Cougar.”
O percurso de três quilômetros sobre o Salton Sea, que fica 72 metros abaixo do nível do mar, foi marcado por sinalizadores e pneus em chamas. Voando a 150 pés, Verdin ativou o pós-combustor a cerca de oito quilômetros da linha de partida, ganhando imediatamente mais 160 quilômetros por hora. O voo completo, do decolar ao pousar na NAS El Centro, durou 20 minutos e 25 segundos, consumindo 2.177 litros de combustível.
Douglas XF4D-1 Skyray: Um Ícone da Aviação Naval
O Douglas XF4D-1 Skyray foi um caça monoplace, monomotor de asa delta, concebido pelo lendário Ed Heinemann, que recebeu o Collier Trophy em 1954 por seu design. Este avião foi o primeiro caça da Marinha dos EUA capaz de atingir velocidades supersônicas em voo nivelado, um marco tecnológico importante para a aviação naval americana.
Equipado com um motor turbojato Westinghouse J40-WE-8 com pós-combustão para o voo recorde, o Skyray de produção posterior utilizaria um Pratt & Whitney J57-P-8. Com uma velocidade máxima de 1.162 km/h e um teto de serviço de 16.764 metros, o Skyray era uma máquina formidável. O caça, que serviu à Marinha e ao Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA de 1956 a 1964, podia ser armado com quatro canhões de 20 mm e uma variedade de foguetes e mísseis, incluindo o AIM-9 Sidewinder.
O Legado de James Bernard Verdin, Piloto Histórico
James Bernard Verdin nasceu em 23 de fevereiro de 1918, em Miles City, Montana. Após estudar no Iowa State College e ser membro do ROTC, ele entrou para a Marinha dos EUA em 1941, tornando-se aviador naval e tenente em 1942. Durante a Segunda Guerra Mundial, Verdin foi um piloto de caça, voando o Grumman F6F-5 Hellcat a bordo do USS Ent, demonstrando sua coragem e habilidade em combate.
Sua carreira como piloto de testes na NAS Patuxent River foi o ápice de sua contribuição para a aviação, culminando no recorde mundial de velocidade com o Skyray. Verdin, que foi casado duas vezes e teve quatro filhos, é lembrado por sua dedicação e por empurrar os limites da tecnologia aeronáutica em uma era de grandes avanços.
Da Pista de Testes ao Museu: O Destino do Skyray Recordista
O protótipo do XF4D-1 Skyray Bu. No. 124587, que marcou o recorde mundial de velocidade, teve uma vida útil notável após seu feito histórico. Em julho de 1955, a aeronave foi transferida para a General Electric, onde serviu como plataforma de testes para o desenvolvimento de novos motores turbojato, incluindo o GE J79 e o comercial CJ805.
Após sua contribuição valiosa para a pesquisa e desenvolvimento aeronáutico, o Skyray recordista foi devolvido à Marinha em maio de 1960. Hoje, esta icônica aeronave está em exibição permanente no U.S. Navy Museum of Armament and Technology, localizado em NAWS China Lake, Califórnia, preservando sua história para as futuras gerações.
Perguntas Frequentes
Qual foi o recorde de velocidade que James Verdin quebrou em 1953?
Em 3 de outubro de 1953, o tenente-comandante James Bernard Verdin quebrou o recorde mundial de velocidade sobre um percurso de 3 quilômetros, atingindo uma média de 1.211,75 km/h (752,95 mph) com o Douglas XF4D-1 Skyray.
Quem foi James Bernard Verdin?
James Bernard Verdin foi um tenente-comandante e piloto de testes da Marinha dos EUA, nascido em 1918. Ele foi um veterano da Segunda Guerra Mundial, voando o Grumman F6F-5 Hellcat, e ficou famoso por estabelecer o recorde mundial de velocidade com o Skyray em 1953.
O que era o Douglas XF4D-1 Skyray?
O Douglas XF4D-1 Skyray foi um caça supersônico de asa delta, projetado por Ed Heinemann para a Marinha dos EUA. Foi o primeiro caça da Marinha a atingir velocidade supersônica em voo nivelado e foi fundamental no desenvolvimento da aviação militar no pós-guerra.
Onde o recorde mundial de velocidade do Skyray foi estabelecido?
O recorde mundial de velocidade do Douglas XF4D-1 Skyray foi estabelecido sobre um percurso de três quilômetros no Salton Sea, Califórnia, nos Estados Unidos, em 3 de outubro de 1953.
Onde está o Douglas XF4D-1 Skyray que quebrou o recorde?
O protótipo do Douglas XF4D-1 Skyray (Bu. No. 124587) que quebrou o recorde de velocidade está atualmente em exibição no U.S. Navy Museum of Armament and Technology, em NAWS China Lake, Califórnia, após ser utilizado em testes pela General Electric.