Em 1962, Flight Officer Jean Oakes, da WRAF, pilotou um jato English Electric Lightning T Mk.4 a mais de 1.600 km/h, fazendo história para a aviação.
No dia 7 de setembro de 1962, a Flight Officer Jean Oakes, da Women's Royal Air Force (WRAF), marcou seu nome na história da aviação britânica ao se tornar a primeira mulher no Reino Unido a quebrar a barreira do som em um jato militar da RAF.
A bordo de um poderoso English Electric Lightning T Mk.4, Oakes superou a impressionante velocidade de 1.609 quilômetros por hora, atingindo a marca de 1.810 km/h (1.125 milhas por hora) a cerca de 35.000 pés de altitude, durante um voo que descreveu como a "melhor experiência de sua vida".
O feito foi celebrado na Base da RAF Middleton St. George, em County Durham, um momento de orgulho para a nação e para a própria oficial de 28 anos, conforme informação divulgada por This Day.
A Conquista da Barreira do Som por uma Pioneira
O feito de Jean Oakes foi amplamente noticiado na época, com o jornal Nottingham Evening Post reportando a quebra da barreira do som pela "mulher de Spondon". Sua conquista reverberou como um marco para a aviação feminina no Reino Unido.
A pilotagem inicial do English Electric Lightning T Mk.4 coube ao Fl. Lt. John Smith. Após atingir a altitude ideal de cerca de 35.000 pés, ele entregou os controles à Flight Officer Oakes, permitindo-lhe realizar a manobra histórica.
Naquele período, Oakes já servia na WRAF por quase nove anos. Ela atuava como oficial de ligação escolar, proferindo palestras sobre a força aérea para escolas femininas em condados como Northumberland, Durham, Cumberland e Westmoreland.
Apesar de ser a primeira britânica a alcançar tal velocidade em um jato da RAF, Jean Oakes não foi a primeira mulher no mundo a quebrar a barreira do som. Este título pioneiro pertence à americana Jacqueline Cochrane.
Cochrane realizou o feito em maio de 1953, a bordo de um jato F86 Sabre de fabricação canadense. Sua conquista abriu caminho para outras mulheres na aviação de alta performance em escala global.
O Poderoso English Electric Lightning T Mk.4
O avião que levou Jean Oakes ao pioneirismo foi o English Electric Lightning T Mk.4, um interceptador-treinador monoplano bimotor de asa média, projetado para dois tripulantes lado a lado. Com 16,840 metros de comprimento e uma envergadura de 10,617 metros, o jato era uma máquina de alta performance da sua época.
Equipado com dois motores turbojato Rolls-Royce Avon Mk. 22001 com pós-combustão, o Lightning T Mk.4 podia gerar 49.820 kilonewtons de empuxo estático ao nível do mar e impressionantes 64.054 kilonewtons com pós-combustão. Sua velocidade máxima operacional era limitada a Mach 1.7, e ele podia atingir uma altitude máxima de 18.288 metros (60.000 pés).
Capacidades Militares do Caça Treinador
Além de sua função primária como treinador, o Lightning T Mk.4 era plenamente operacional como um caça interceptador. Podia ser armado com dois canhões ADEN de 30mm ou dois mísseis ar-ar de busca de calor de Havilland Firestreak, destacando sua versatilidade militar.
Sua capacidade de combustível era de 4.392 litros distribuídos em sete tanques pela fuselagem e asas, permitindo missões de intercepção de longo alcance. O peso vazio da aeronave era de 11.256 quilogramas, chegando a 15.837 quilogramas com tanque ventral instalado.
Sua agilidade em voo era notável, com um fator de carga máxima de 6g até Mach 0.9 e 5.5g acima disso, demonstrando a robustez e a engenharia avançada por trás de um dos mais icônicos jatos britânicos que contribuíram para os avanços na aviação supersônica.
Perguntas Frequentes
Quem foi Jean Oakes?
Jean Oakes foi uma Flight Officer da Women's Royal Air Force (WRAF) que fez história em 1962 ao se tornar a primeira mulher britânica a quebrar a barreira do som em um jato militar da RAF, o English Electric Lightning T Mk.4.
Qual a velocidade atingida por Jean Oakes?
Em 7 de setembro de 1962, Jean Oakes atingiu a velocidade de 1.810 km/h (1.125 milhas por hora) a bordo de um English Electric Lightning T Mk.4, superando a barreira do som.
O que foi o English Electric Lightning T Mk.4?
O English Electric Lightning T Mk.4 era um interceptador-treinador monoplano bimotor da Royal Air Force, conhecido por sua capacidade supersônica (até Mach 1.7) e sua função dupla como aeronave de treinamento e caça operacional.
Jean Oakes foi a primeira mulher do mundo a quebrar a barreira do som?
Não, Jean Oakes foi a primeira mulher britânica a quebrar a barreira do som em um jato da RAF. A primeira mulher no mundo a realizar esse feito foi a americana Jacqueline Cochrane, em maio de 1953.