Em 20 de setembro de 1943, Geoffrey de Havilland Jr. pilotou o protótipo do DH.100, futuro Vampire, impulsionando a aviação a jato.

Há exatos 80 anos, em 20 de setembro de 1943, a história da aviação testemunhava um marco revolucionário. Geoffrey Raoul de Havilland, Jr., piloto-chefe de testes da de Havilland Aircraft Co., Ltd., realizou o primeiro voo do protótipo DH.100, designado LZ548/G, em Hatfield, Hertfordshire, Inglaterra.

Este voo inaugural, que durou aproximadamente 30 minutos e superou a marca de 644 quilômetros por hora, representou um salto gigantesco na tecnologia de aeronaves. O avião, batizado com o codinome Spider Crab, mais tarde se tornaria mundialmente conhecido como o formidável caça a jato de Havilland Vampire.

A pilotagem de De Havilland Jr. não apenas demonstrou o potencial do novo design a jato, mas também forneceu dados cruciais para o aprimoramento do projeto, consolidando a Inglaterra como pioneira na era da propulsão a jato, conforme informação divulgada por This Day.

O Pioneirismo do Projeto DH.100

O DH.100 foi concebido como um caça monoposto, monomotor, impulsionado por um motor turbojato. Sua configuração de fuselagem com duplos estabilizadores verticais e horizontais, conhecida como bicaudal, visava permitir um duto de exaustão curto para o motor. Esta característica era essencial para reduzir a perda de potência nos motores a jato iniciais disponíveis na época.

O protótipo, identificado como LZ548/G (o “/G” indicava que a aeronave deveria ser sempre guardada), ostentava a letra “P” em um círculo ao lado da insígnia da RAF, marcando-o claramente como uma unidade de teste. Este design inovador seria a base para o desenvolvimento de uma das aeronaves mais icônicas da Royal Air Force.

Desafios e Aperfeiçoamentos no Primeiro Voo

Após o voo histórico, Geoffrey de Havilland, Jr. relatou observações cruciais sobre o desempenho do DH.100. Ele indicou que o protótipo apresentava um trim com a asa esquerda ligeiramente para baixo, ailerons excessivamente sensíveis e instabilidade no eixo de guinada com aplicações do leme, um fenômeno chamado de “snaking”.

Essa oscilação na guinada foi atribuída à alta eficácia dos estabilizadores verticais. Após extensivos testes em túnel de vento e voos adicionais, a equipe de engenharia decidiu reduzir a área das empenas verticais, resultando na configuração de topo plano que caracterizaria as aeronaves de produção, como o Vampire F.1.

O Poder do Motor Halford H.1 Goblin

O coração do protótipo LZ548/G era um motor turbojato Halford H.1, que gerava impressionantes 2.300 libras de empuxo (equivalente a 10.231 quilonewtons) a 9.300 rotações por minuto. Este motor, desenvolvido pela de Havilland e mais tarde renomeado para Goblin, era um descendente direto das primeiras unidades Whittle.

Conforme publicado na FLIGHT and AIRCRAFT ENGINEER em 1º de novembro de 1945, o Goblin se destacava por seu compressor centrífugo de um único lado, que alimentava dezesseis câmaras de combustão dispostas simetricamente. Pesando cerca de 680 quilogramas a seco, o motor, com um comprimento total de aproximadamente 2,438 metros, era uma proeza da engenharia da época, com um consumo de combustível de 1,23 lb/hr por libra de empuxo.

Legado e Serviço do de Havilland Vampire

O de Havilland Vampire entrou em serviço com a Royal Air Force em 1945 e permaneceu como um caça de linha de frente até 1953, consolidando-se como um pilar da aviação a jato pós-Segunda Guerra Mundial. Ao todo, 3.268 unidades do DH.100 foram construídas, servindo diversas forças aéreas ao redor do mundo.

Apesar do sucesso, o protótipo LZ548 teve um fim dramático, caindo após a decolagem em Hatfield em 23 de julho de 1945, devido a uma falha na bomba de combustível. Felizmente, o piloto, Geoffrey Pike, não sofreu ferimentos, mas o incidente destacou os desafios inerentes ao desenvolvimento de tecnologias aeronáuticas inovadoras.

Perguntas Frequentes

Qual foi o primeiro voo do de Havilland Vampire?

O primeiro voo do protótipo do de Havilland Vampire, o DH.100 LZ548/G, ocorreu em 20 de setembro de 1943, pilotado por Geoffrey Raoul de Havilland, Jr. em Hatfield, Hertfordshire.

Quem foi o piloto do voo inaugural do protótipo DH.100?

O piloto do voo inaugural do prototótipo DH.100, que viria a ser o de Havilland Vampire, foi Geoffrey Raoul de Havilland, Jr., piloto-chefe de testes da de Havilland Aircraft Co., Ltd.

Qual o nome do motor que equipava o primeiro de Havilland Vampire?

O protótipo do de Havilland Vampire era equipado com o motor turbojato Halford H.1, que mais tarde foi renomeado e conhecido como Goblin, produzido pela própria de Havilland.

Por que o de Havilland Vampire tinha uma configuração de cauda dupla?

A configuração de cauda dupla do DH.100 Vampire foi projetada para permitir um duto de exaustão curto para o motor turbojato, minimizando a perda de potência inerente aos primeiros motores a jato disponíveis na década de 1940.