Conheça os detalhes do primeiro teste do jato supersônico na Base Aérea Edwards em 1952
No dia 20 de outubro de 1952, a aviação militar mundial registrou um marco importante na Base Aérea Edwards, localizada na Califórnia. O piloto de testes William Barton, conhecido como Bill Bridgeman, conduziu o primeiro voo oficial da aeronave de pesquisa supersônica Douglas X-3.
O projeto foi desenvolvido para explorar o comportamento de voo na faixa de velocidade entre Mach 1 e Mach 2. Durante a missão inicial, que durou cerca de vinte minutos, o aviador teve o primeiro contato prático com os controles do novo modelo desenvolvido pela Douglas Aircraft Company.
A iniciativa envolveu órgãos governamentais dos Estados Unidos e contou com testes avançados de engenharia aeronáutica, conforme informação divulgada por This Day.
O desenvolvimento do jato supersônico Douglas X-3
A aeronave Douglas X-3 possuía um design radical, marcado por um nariz afinado, fuselagem longa e asas curtas e retas. Com peso vazio de 7.312 quilos, o modelo foi construído para a Força Aérea dos Estados Unidos e para a NACA com o objetivo de analisar o desempenho em altas velocidades.
O projeto original previa motores Westinghouse J46, mas devido a limitações de desempenho, foram instalados dois propulsores Westinghouse XJ34-WE-17. Cada motor gerava 3.370 libras de empuxo, alcançando 4.900 libras com o uso do pós-combustor, permitindo à aeronave atingir a velocidade máxima de 1.136 quilômetros por hora.
Desafios de potência e o fenômeno do acoplamento de rolagem
O Douglas X-3 apresentava limitações de potência com os motores instalados, atingindo Mach 1 apenas em mergulho raso e exigindo um mergulho de trinta graus para alcançar a marca máxima de Mach 1.208. Por essa razão, o veículo acabou focado na análise de problemas de estabilidade no regime transônico.
Em outubro de 1954, o piloto Joseph A. Walker enfrentou um fenômeno severo conhecido como acoplamento de rolagem durante manobras a trinta mil pés de altitude. O jato realizou guinadas violentas e pichações severas devido à concentração de massa na fuselagem e efeitos giroscópicos dos turbojatos, resultando na suspensão dos voos por onze meses.
Legado e fim dos testes do programa de aviação
Após o retorno aos testes em 1955 conduzidos por Joseph A. Walker, o programa de voos experimentais chegou ao fim em 23 de maio de 1956. A aeronave Douglas X-3 acumulou dados fundamentais para a engenharia aeroespacial moderna e para a compreensão de limites estruturais de voo.
Terminada a fase de avaliações práticas, o único exemplar construído foi transferido para o acervo do National Museum of the United States Air Force, localizado na Base Aérea Wright-Patterson, em Ohio, onde permanece preservado para o público e pesquisadores.
Perguntas Frequentes
Quando foi realizado o primeiro voo do Douglas X-3?
O primeiro voo oficial do Douglas X-3 ocorreu no dia 20 de outubro de 1952 na Base Aérea Edwards, na Califórnia, pilotado por William Barton Bill Bridgeman.
Quem pilotou o jato supersônico Douglas X-3?
O avião de pesquisa foi pilotado por Bill Bridgeman da Douglas Aircraft Company, pelos pilotos militares Chuck Yeager e Frank Everest, e pelo pesquisador Joseph A. Walker da NACA.
Por que o Douglas X-3 teve limitações de velocidade?
A aeronave era considerada subpotente com os motores Westinghouse XJ34, precisando de um mergulho acentuado para superar a barreira do som e atingir velocidades supersônicas planejadas.
Onde está localizado o Douglas X-3 atualmente?
Após o término do programa em maio de 1956, o Douglas X-3 foi transferido para o National Museum of the United States Air Force em Ohio.