Conheça a história do Boeing Stratocruiser que realizou o primeiro voo comercial para a Antártica em 1957
Em 15 de outubro de 1957, o mundo assistiu a um marco histórico na aviação comercial quando a Pan American World Airways realizou o primeiro voo comercial rumo à Antártica, pousando no Estreito de McMurdo.
A aeronave utilizada foi um Boeing Model 377 Stratocruiser batizado de Clipper America, comandado pelo experiente capitão Ralph Walter Savory, em uma missão organizada para testar a viabilidade de rotas comerciais de apoio militar.
A operação histórica transportou autoridades e cientistas para o continente gelado, conforme informação divulgada por This Day.
O trajeto histórico do Clipper America
O voo inovador teve início em Rhode Island e passou por São Francisco, Honolulu e ilhas do Pacífico antes de chegar à Nova Zelândia, de onde partiu rumo ao Estreito de McMurdo na Antártica.
A tripulação contou com a presença de duas comissárias de bordo, Patricia Hepinstall e Ruth Kelly, consideradas as primeiras mulheres a alcançar um ponto tão austral na estação da Marinha na Ross Island.
A bordo viajavam também o embaixador dos Estados Unidos na Nova Zelândia, Francis H. Russell, o ministro trabalhista neozelandês J. K. McAlpine e dezenas de oficiais da Marinha.
Desafios e o veredito sobre a rota
O capitão Ralph Savory liderou a aeronave de 73 toneladas em uma jornada de 2.400 milhas a partir da pista em Christchurch, contando com quatro potentes motores Pratt & Whitney Wasp Major.
Apesar do sucesso do pouso no gelo, o comandante avaliou que a rota era excessivamente perigosa para operações comerciais regulares devido à total ausência de aeroportos alternativos em caso de emergências climáticas.
Diante dos riscos severos apontados pela tripulação experiente, a Pan American World Airways optou por não realizar novos voos comerciais regulares para a região antártica.
Características do Boeing 377 Stratocruiser
O Boeing Model 377 era um transporte civil de grande porte desenvolvido a partir do bombardeiro estratégico B-29 Superfortress, herdando asas e motores do modelo melhorado B-50.
A aeronave comercializava um design de dois andares, oferecendo cabine pressurizada superior para passageiros e um compartimento de carga na parte inferior, além de capacidade para até cem pessoas.
Com velocidade de cruzeiro de 484 quilômetros por hora, o quadrimotor representava o ápice da tecnologia aeronáutica civil da época pós-Segunda Guerra Mundial.
Perguntas Frequentes
Quando ocorreu o primeiro voo comercial para a Antártica?
O voo histórico ocorreu em 15 de outubro de 1957, realizado pela companhia aérea Pan American World Airways.
Qual aeronave foi usada no voo para o Estreito de McMurdo?
A missão utilizou o Boeing Model 377 Stratocruiser chamado Clipper America, equipado com quatro motores radiais.
Por que a rota comercial para a Antártica foi descontinuada?
O capitão Ralph Savory considerou a rota muito perigosa devido à falta de aeroportos alternativos para pouso em caso de emergências meteorológicas.
Quem eram os passageiros de destaque a bordo do Clipper America?
O voo transportou o embaixador americano Francis H. Russell, o ministro neozelandês J. K. McAlpine e oficiais da Marinha ligados a pesquisas científicas.